코끼리를 다뤄 본 사람이라면 코끼리가 매우 똑똑하다는 것을 알고 있다. 그러나 구체적으로 어느 정도일까? 연구자들은 그것을 알기 위해 많은 연구를 했다. 그러던 와중에 코끼리가 인간의 여러 언어를 구분할 수 있고, 말하는 상대가 남자인지 여자인지 아이인지도 알아낼 수 있음을 발견했다.

어떻게 알았는가?

아프리카에서는 일부 부족만 코끼리 사냥을 한다. 과학자들은 코끼리 사냥을 하는 부족의 언어와 그렇지 않은 부족의 언어를 녹음했다. 코끼리 사냥 부족의 녹음된 언어를 들려주자 코끼리는 공포를 느끼면서 소리가 나는 곳으로부터 도망갔다. 반면 코끼리를 사냥하지 않는 부족의 경우는 코끼리들이 움직이거나 태도를 바꾸지 않았다.

또한 코끼리를 사냥하는 부족의 남성, 여성, 아이들의 언어를 틀어 주자, 코끼리들은 사냥을 할 수 있는 남성들의 목소리가 들릴 때만 공포를 느꼈다.