메타버스 이용자들의 자정 노력에 활용될 수 있는 메타버스 윤리원칙이 마련됐다. ▲온전한 자아 ▲안전한 경험 ▲지속가능한 번영이라는 3대 가치 아래 만들어진 윤리원칙이 향후 범죄를 비롯한 메타버스의 역기능을 줄일 수 있을지 주목된다.
과학기술정보통신부는 28일 열린 사회관계장관회의에서 창의와 혁신의 협력적 생태계를 지원하는 '메타버스 윤리원칙'을 발표했다.
메타버스 윤리원칙은 메타버스 개발·운영·이용자(창작자) 등 메타버스 참여자와 직·간접적으로 영향을 받는 이해관계자들의 자발적인 정화 노력에 활용될 수 있도록 제정됐다. 메타버스가 다양한 혜택 만큼 많은 역기능을 갖고 있는 만큼 이를 자발적으로 정화하는 것을 목표로 한다.
◇메타버스, '창의·혁신 공간' 장점과 '가상자아 대상 범죄' 등 단점 공존
정보통신(ICT)기술과 가상융합기술 등의 융·복합으로 메타버스는 국민의 일상생활과 제조·의료·건축 등 다양한 산업분야로 확산됐고 창의와 혁신의 공간이 될 것이라는 기대를 받아왔다.
이와 함께 메타버스 내 가상자아에 대한 비윤리적 행위, 아동·청소년 등에 대한 유해 콘텐츠 노출 및 유통, 광범위한 새로운 형태의 개인정보 수집, 메타버스 접속 기회에 대한 불평등과 같은 문제도 나타나며 윤리규범 수립 필요성이 꾸준히 제기돼왔다.
정부는 지난 5월부터 정보통신정책연구원 중심으로 윤리·정보보호·법률·공학 등 전문가 12명이 참여하는 전문가 연구반을 구성해 메타버스 윤리원칙을 논의해왔다. 지난 9~10월에는 학계·기업·시민단체 및 정부부처, 메타버스 아카데미 교육생 등 창작자·이용자들을 대상으로 설명회·심층면접·설문조사 등을 진행해 의견을 수렴했다.
◇메타버스 이용자, 3대 지향가치 추구해야…법적 구속력은 X
메타버스 윤리원칙에 따르면, 메타버스 참여자 및 이해관계자들은 메타버스의 잠재력을 극대화하기 위해 '온전한 자아', '안전한 경험', '지속가능한 번영'의 3대 지향가치를 추구해야 한다.
즉, 메타버스에서 ▲모든 개인은 스스로 선택한 삶의 가치에 충실하고 자율적으로 행동할 수 있도록 하여야 하며(온전한 자아), ▲사회는 구성원들이 메타버스를 충분히 경험할 수 있도록 안전한 생태계를 조성해야 한다(안전한 경험). 또한 ▲메타버스의 편익과 혜택을 모두가 누릴 수 있도록 누구도 의도적으로 배제되지 않고 미래세대에게도 지속(지속가능한 번영)되어야 한다.
이 같은 가치를 체계적으로 실천하기 위해 진정성, 자율성, 호혜성, 사생활 존중, 공정성, 개인정보 보호, 포용성, 책임성이라는 8대 실천원칙도 마련됐다.
과기정통부는 메타버스 윤리원칙이 메타버스 생태계 내 특정 주체에게만 준수의 부담을 지우지 않으며, 메타버스에 참여하는 우리 모두의 협력과 책임을 강조한다고 설명했다.
그러면서 법적 구속력이 없는 연성규범으로 개인과 사회의 안녕과 공공선을 향상시키면서도, 경제적 진보와 혁신에 기여하는 메타버스를 위해 모든 참여자들의 메타버스 이용 및 활용 과정에서 참조할 수 있을 것이라고 부연했다.
메타버스 개발·운영·이용 과정에 직접 참여하지 않더라도 메타버스의 직간접 영향을 받게 되는 학계·투자자·교육계 등 모든 이해관계자들도 메타버스 윤리원칙을 활용할 수 있다.