우리가 오늘날 보는 색상 대부분은 16,777,216종의 영어숫자 이름을 지닌 헥스 코드로 표시될 수 있다. 즉, 디지털 세상에서는 이 헥스 코드를 사용하면 원하는 색상을 얼마든지 표현할 수 있다. 그러나 이 잡지 페이지를 포함해 디지털 밖 현실 세계의 모든 물체를 칠하려면 헥스 코드가 아니라 진짜 물감이 필요하다. 물체에 색을 입히고 그 색을 유지하는 것은 의외로 어려운 일이다. 인류 역사상 대부분의 기간 동안, 염료는 자연에서 얻었다. 동식물을 가공해 원하는 염료를 얻어내거나, 지하에서 얻은 귀한 광물을 갈아내어 도료를 만드는

국제우주정거장 내에서는 뭔가를 쌓아놓고 살기가 힘들다. 6개월간의 임무에는 수 톤에 달하는 물과 산소가 필요하다. 그걸 한 번에 실어 나를 로켓이 있다고 해도, 국제우주정거장 내에는 그 물건들을 다 넣어둘 자리가 없다. 그래서 공학자들은 우주비행사들의 땀과 소변, 날숨을 정화해 재사용하는 방법을 고안해냈다. 이 방법 역시 완벽하다고는 할 수 없다. 그래도 현재 국제우주정거장은 우주비행사들이 사용하는 물의 90%(연간 3,785리터 이상), 산소의 40%를 재활용하고 있다. 부족분은 지구에서 보급을 받아 사용한다. 이 표를 보면 국제

미국 환경보호청의 최신 통계에 따르면, 2015년 미국에서 발생된 쓰레기의 양은 2억 6240만 톤에 달한다. 기자 피라미드 무게의 40배다. 미국인 1인당 하루에 2kg씩 발생시킨 꼴이다. 이 중 1/4 정도가 재활용이 가능하다. 그러나 재활용 비용 상승과 무역 문제는 일부 도시가 감당하기 힘든 수준이 되어가고 있다. 재활용을 가급적 많이 하려는 곳에서도, 모든 재활용 가능 품목이 다 재활용되는 것은 아니다. 재활용 가능 품목의 재활용 비율은 물론, 쓰레기를 줄이는 현명한 사용 방법과 실태를 알아보자. 플라스틱 접시와 컵버려지는

흑사병은 페스트균의 감염 때문에 급성으로 일어나는 전염병을 말한다. 페스트라고도 한다. 유럽에서 14세기에 대유행한 이래 흑사병(Black Death)이라고 불리게 되었는데, 살덩이가 썩어서 검게 되기 때문이라는 설과 말초혈관이 터져서 몸을 검게 보이게 한다는 이야기가 있다. 원래는 야생 다람쥐나 들쥐 등의 전염병으로써, 쥐의 벼룩을 통해 병원균이 다른 동물에게 전염된다. 전염성이 강한데다가, 증세가 심하고 사망률도 높다. 증세는 열과 현기증과 구토를 호소하면서 의식이 흐려진다. 흑사병은 1665~1666년의 런던 대역병을 마지막으

[파퓰러사이언스 이고운 기자] 카이스트(KAIST, 총장 신성철) 생명화학공학과 이상엽 특훈교수 연구팀이 비식용 바이오매스를 통해 최고성능을 갖는 지방산과 지방산 유도체로 전환하는 미생물 균주와 발효 공정을 개발했다고 19일 밝혔다.우리나라의 경우 석유를 전량 수입에 의존하기 때문에 환경문제 해결과 원유 대체를 위해서 지속 가능한 바이오 기반 재생에너지의 생산이 필요하다. 이에 재생 가능한 자원 기반 바이오 연료 개발이 활발히 이뤄지고 있다.그 중 경유를 대체할 수 있는 환경친화적 연료인 바이오 디젤이 있다. 바이오디젤은 주로 식물

[파퓰러사이언스 이고운 기자] 기초과학연구원(IBS, 원장 김두철)은 고교생들을 위한 뇌과학 교육 프로그램 ‘HiBST (Highschool camp for Barin Science Training)’를 새롭게 개최하고 오는 21일까지 참가자를 모집한다고 밝혔다.IBS 인지 및 사회성 연구단(단장 이창준)의 주최로 열리는 HiBST 프로그램은 뇌과학자를 꿈꾸는 고교생들이 과학자의 삶을 미리 체험해볼 수 있도록 기획됐다.참가비는 무료이며, IBS 대전 본원에 등·하원 할 수 있는 고교생이라면 누구나 지원할 수 있으며, IBS 홈페이지

너무 빨리 움직이다가는 죽을 수도 있다지난 2017년 물리학자들은 티벳에서 광자를 발사해 480km 상공의 인공위성에 쏘아 맞혔다. 이 실험은 공상과학 팬들의 상상력을 자극했다. 에 나오는 물질전송장치가 과연 곧 실현될 것인가? 팬들에게는 죄송하지만 인간을 다른 장소로 순식간에 움직이는 양자 순간 이동은 실현되기 어렵다. 그것은 기본적으로 대단히 보안성이 높은 데이터 이동이며 인간을 만드는 지극히 복잡한 코드를 실행하는 어려운 문제이기 때문이다.이제까지 빛에 실어 보낸 가장 복잡한 물체는 양자와 작은 원자 조각 정도다.

[파퓰러사이언스 이고운 기자] 카이스트(KAIST, 총장 신성철) 생명화학공학과 이상엽 특훈교수 연구팀이 대사공학 기법을 이용해 재조합 미생물 기반의 포도향을 생산하는 공정을 개발했다고 밝혔다.대사공학은 재생 가능한 비식용 바이오매스로부터 다양한 천연 및 비천연 화합물 생산을 가능하게 해 지속 가능한 발전을 위한 해결책을 제공해 왔다. 그렇지만 식물 유래의 천연화합물 생산을 위한 미생물 개발은 여전히 부족해 계속 도전해야 할 분야로 남아있다.이 특훈교수 연구팀은 대사공학 기법으로 미생물의 대사 회로를 설계해 포도당과 같이 재생 가능

조직을 배신 하거나 잘못을 저지르면 왼손 새끼손가락을 절단 하는 일본 야쿠자의 조직 규칙이 있다. 손가락은 열 갠데 왜 하필 새끼손가락, 그것도 왼쪽 새끼손가락에 가혹한 운명을 지우는 과학적인 이유는 무엇 일까. 왼손 새끼손가락은 작고 볼품없이 보이지만 기능에서 보면 할 일이 많은 신체 중 하나다. 특히, 검이나 단도를 쥘 때는 아주 중요한 역할을 한다. 골프에서도 그립을 쥘 때 새끼손가락, 약지, 중지로 잡는다고 설명하는 걸 보면 물건을 쥘 때 새끼손가락의 역할을 충분히 알 수 있다. 검 등의 손잡이를 단단히 잡는 악력의 세기를

[파퓰러사이언스 이고운 기자] 왜 인간은 성장하는 데 오랜 시간이 걸릴까? 인간의 두뇌가 완전히 성숙하려면 25년이 걸린다. 두뇌 성장의 기간이 길어 그만큼 창의력이 높아지는 것일 수도 있다. 10대와 청년들을 대상으로 한 어느 연구에서는 나이가 어릴수록 탐험과 적응 능력이 뛰어나다는 것이 밝혀졌다. 인간이 부모의 둘레에서 벗어나 성장 했다고 보는 기간은 18년이다.범고래는 어미의 집단에서 평생 산다. 이러한 긴 유대관계로 인해 새끼의 생존 확률이 높아진다. 어미가 일찍 죽은 30세 이하의 젊은 수컷의 사망률은 어미가 살아 있는 경

꿀벌이 자신의 지능 수준을 알고 있다는 과학적인 연구가 흥미 롭다. 꿀벌은 독침 때문에 가장 유명하다. 그러나 작지만 대단히 높은 지능을 보유하고 있다. 연구자들은 실험을 통해 꿀벌에게 두 수평선 중 어느 것이 위쪽에 있는지 알아내도록 가르쳤다. 정답을 맞히면 설탕 시럽을 상으로 주었다. 과학자들은 수평선에 대해서만 가르쳤다. 그리고 나서 수직선을 보여주자 벌들은 날아가 버렸다. 그들은 이 문제는 못 풀거라는걸 알고 있었고 문제를 못 풀면 어차피 설탕 시럽이 나오지 않을 것을 문제만 보고도 알아챈 것이었다.

1. 단단한 지반인종 차별 정책이 존재하던 시절의 남아프리카 공화국은 여러 다른 나라로부터 경제 제재를 받았다. 때문에 아스팔트 조차도 턱없이 비싼 가격으로 사올 수밖에 없어 고속도로를 지을 수가 없었다. 따라서 남아프리카 공화국의 엔지니어들은 새로운 해결책을 제시했다. 저렴할 뿐 아니라 기존 방식만큼 효과적이었다. 자갈을 얕게 깔고 그 위에 아스팔트를 15cm 두께로 덮는 기존 방식 대신, 지반에 돌을 30cm 두께로 깔고 여기에 시멘트를 부은 다음 5cm 두께의 아스팔트를 입히는 것이다. 1990년대 후반 남아프리카 공화국이 인

토성의 고리는 태양계에서 가장 아름다운 장면을 연출한다. 그러나 그 기원에 대해서는 확실히 알려진 바가 없다. 하지만 NASA의 카시니 탐사선이 2017년 9월 소실되기 직전 지구로 엄청나게 많은 데이터를 보내오면서 그 비밀이 밝혀지고 있다. 지난 1월 17일 지에 실린 내용에 따르면 토성의 고리는 토성보다 훨씬 젊다고 한다. 만들어진 시간이 1천만 년~1억 년 정도밖에 되지 않았다는 것이다. 토성의 나이는 45억 년이다. 즉 토성은 이제까지 생애의 대부분을 고리 없이 지냈고, 고리가 생긴 것은 지극히 최근이라는 얘기다

갑자기 감기가 왔을 때 찾는 나이퀼 병은 언제나 화장품들 속에 파묻혀 있다. 피곤하고 콧물이 나오지만 라벨을 들여다본다. 유효기간은 이미 6개월 전에 지났다. 그런 상황에서라면 이런 의문을 가져봄직도 하다. 의약품의 유효기간은 과연 지켜야 하는 것일까?필라델피아의 토마스 제퍼슨 대학 약리한 교수인 지나 벨로티는 유효기간이 지난 약을 먹어서는 안 되는 것이 원칙이라고 말한다. 그러나 약에 적힌 유효기간이 과연 절대적인지에 대해서는 이론이 있다.미국 식품의약국은 제약회사들이 모든 처방약과 일반의약품에 유효기간을 명시하도록 하고 있다.

술을 섞어 마시면 숙취가 더 심해질까?모든 술은 에탄올이라는 화합물로 이루어져 있다. 술을 마시면 8%만 호흡이나 땀, 소변을 통해 배출 된다. 그러나 대부분은 인체에 흡수되고 몸속에서 분해되어 다른 산물을 만든다. 숙취의 원인은 바로 이것 때문이다.에탄올은 간에서 아세트알데하이드로 분해 된다. 아세트 알데하이드는 아세트산으로 아세트산은 아세틸 조효소A라는 화합물로 분해된다.아세트알데하이드가 숙취의 원인이다. 간에는 글루타티온 이라는 물질이 아세트알데하이드를 분해 하는데 그양은 제한적이다.글루타티온이 충분히 분해 하지못한 아세트알데

치사량죽음에 이르는 섭취량죽음은 여러 가지 방식으로 올 수 있다. 그 중에는 아보카도도 포함된다. 매일 먹는 음식 중에는 너무 많이 섭취할 경우 죽게 되는 것들이 있다. 물의 경우만 해도 단시간 내에 30잔 이상을 마시면 죽게 된다. 실제로 엑스터시 관련 사망의 주요 원인이 이것이다. 엑스터시에 중독되면 극도의 갈증을 느끼게 되고, 물을 과도하게 섭취한 결과 죽게 되는 것이다. 인간의 위는 4컵 이상의 용량을 담아둘 수 없다. 그러나 장이 위에서 음식을 빼내줄 경우 탐닉으로 인해 독소가 누적될 수 있다. 우리가 평소에 일상 속에서

사우스 캐롤라이나 의대 신경과학과 교수인 인지신경과학자 '제인 E. 조셉'은 뇌의 사고 및 감정 처리 과정을 연구했다. 과거에는 감각 추구 행동에 중점을 두었다. 이런 행동에는 스릴이라는 보상을 얻기 위해 위험한 행동을 하는 것도 포함된다.지난 2015년 그에게 자유 단독 등산가 알렉스 호놀드의 뇌를 조사할 것을 권했다. 호놀드는 요세미티 국립공원의 900m 높이의 엘 캐피탄 같은 절벽도 로프 없이 오른다. 그를 극도의 감각 추구자로 부를 수도 있었다. 그러나 그는 또한 진지한 부분도 있었다. 생각을 하면서 의지를 가

마리화나가 폐에 끼치는 영향은 누구도 정확히 모른다.마리화나 흡연이 인체에 해가 없다고 생각해서는 안 된다! 지난 10월 캐나다는 마리화나를 합법화했다. 다만 그 구체적인 판매 방식은 13개 주 및 준 주 정부의 자율에 맡겼다. 이제 캐나다 전국의 마리화나 사용자들은 마리화나의 합법적인 구매 방식이 어떻게 정해질지 궁금하기 시작했다. 의문을 품는 사람들은 그 뿐만이 아니다. 연구자들 역시 이러한 정책이 공공보건에 미치는 영향을 분석하려고 한다. 특히 마리아나의 기본 복용법인 흡연 방식이 공공보건에 어떤 영향을 미치는지를 연구하려고

[파퓰러사이언스 이고운 기자] 카이스트(KAIST, 총장 신성철) 바이오및뇌공학과 조광현 교수 연구팀이 뇌의 숨겨진 제어구조를 분석하는데 성공했다고 밝혔다.최근 뇌의 연결성에 대한 정보가 뇌의 동작 원리를 파악하는 핵심이라는 의견이 대두되면서 세계적으로 뇌 연결성을 파악하기 위한 커넥톰(Connectome) 연구가 활발히 이뤄지고 있다.하지만 아직도 뇌 구조 간 복잡한 연결성에 내재된 뇌의 동작 원리에 대한 이해는 아직 매우 부족한 상황이다. 특히 뇌의 강건하면서 효율적 정보처리 능력의 기반이 되는 뇌의 숨겨진 제어구조는 파악된 내

[파퓰러사이언스 이고운 기자] 한국표준과학연구원(KRISS, 원장 박상열) 나노구조측정센터 신채호 책임연구원팀이 박막층이 겹겹이 쌓인 다층 반도체에서 하부층이 상부층에 영향을 주는 ‘임계 거칠기(Critical roughness, CR)’ 지점을 최초로 정의하는 데 성공했다고 전했다.모바일기기, 사물인터넷 및 인공지능 등의 첨단산업이 성장함에 따라 이들 기술의 핵심에 있는 반도체 또한 진화를 거듭하고 있다.특히 제한된 2차원의 공간에 박막층을 쌓는 다층 구조가 탄생하면서 반도체는 초고속화‧대용량화의 한계를 뛰어넘게 되어 차세대 반도