과학기술정보통신부(이하 과기정통부)와 한국항공우주연구원(이하 항우연)은 13일 한·미 과학자가 참여하는 ‘다누리 참여과학자 회의’를 개최했다고 밝혔다.

과기정통부에 따르면 다누리 연구진과 참여과학자들이 7월 12일부터 14일까지 서울에 모여 달 궤도선 개발·운영 및 성과활용 등에 대한 의견을 교류하고 협력 방안에 대해 논의했다. 이번 회의는 지난해 11월 미국 하와이에서 열린 1차 회의에 이은 두 번째 회의다.

다누리 참여과학자는 항우연과 미 항공우주국 나사(NASA) 간의 다누리(KPLO) 개발 이행약정서를 기반으로 진행 중인 ‘한미 KPLO 참여과학자 프로그램’에 따라 선정된다. 나사는 2020년 12월 9명의 과학자를 확정했고 국내에서는 현재 과학자 선정을 위한 연구 과제가 진행 중이다.

한·미 양국의 전문가 50여 명이 참석한 이번 회의 첫날에는 다누리 개발 경과와 임무운영 상황을 공유하고 임무 기간이 24개월 연장된 다누리의 연장임무 계획 공유 및 임무 연장 시 탑재체별 선호 궤도 등에 대한 토론을 통해 임무연장 기간 중의 보다 구체적인 탑재체 운영방안을 협의했다.

회의 2일차와 3일차에는 다누리 탑재체 관련 연구진과 미 참여과학자들이 과학 연구 내용을 공유하고 협력하기 위한 세션 발표와 토론이 이어졌다. 경기도 여주에 구축된 한국 심우주지상국 안테나 시설 현장에도 방문했다.

존 구이디 NASA 부국장은 “다누리 임무기간이 2년 늘어남에 따라 섀도우캠의 추가 데이터 확보가 가능해졌고 이는 향후 아르테미스 프로그램의 달 착륙 후보지 결정에도 큰 도움이 될 것”이라면서 “다누리 성공을 위한 성공적인 한·미 우주협력 사례가 향후의 양국 간 우주협력 강화에도 도움이 될 것”이라고 말했다.

과기정통부 관계자는 “다누리의 개발과 운영 과정의 한-미 협력은 우주탐사 분야에서 한-미의 최초의 협력인 동시에 매우 성공적인 사례”라고 하며, “양국의 참여 과학자들이 지금처럼 상호 소통‧협력하면서 다누리의 탐사자료들을 바탕으로 탁월한 연구성과를 내고, 또 이러한 협력이 우리나라가 추진할 달 착륙선 개발과 화성 탐사 등 다음 단계의 우주탐사로까지 확대되어 갈 수 있도록 적극 지원할 것”이라고 전했다.